父との別れ

令和５年３月４日（土）午前５時３２分。私の父が７４歳の生涯を閉じました。

私の父は、還暦を過ぎた頃から認知症の症状が表れ始めました。その時、２０代後半だった私は、仕事や遊びで、自宅に帰る時間も遅く、気付いてなかったです。
母親や介護福祉士として働く姉は、父の認知症の初期症状に、いち早く気付いていたと後になって聞きました。
その頃、姉貴も嫁いで間もない時期ではありましたが、この先、家族で旅行に行けなくなるかも知れないと、還暦祝いに家族で温泉に行く計画を立ててくれました。あの時の旅行には、そんな意味があったのかと、懐かしく思い出します。
今思えば、父に隣町のバス乗り場まで送迎を頼んだ時に、遠回りなルートで行くなぁと思ったことはありました。私って、細かいところに気付けないです。

認知症の症状は、少しづつ進んできました。３年前からはデイサービスに通うようになり、施設では穏やかに過ごされていましたが、ズボンのポケットにティッシュペーパーを畳んで沢山入れていたり、自宅の棚にも、ティッシュペーパーを畳んで並べたりと収集癖が酷くなったなぁと感じていました。
介護判定も、デイサービスに通い始めた頃は、要介護１でしたが、１年後に要介護２になり、それから２年近くになる昨年の秋頃から、いつまで在宅介護が続けられるのか考えていました。

今年に入り、私は、男４２歳（数え年）の本厄年を迎えました。九紫火星は低迷運で、仕事や家庭で責任が増し心労が多くなる年と高島暦に書いてありました。今年は、大変な１年になりそうだと、お正月休みに地元の神社で厄払いを済ませておきました。
仕事の方でも、新しい仕事を任されることも増えて、緊張感を持って取り組んできました。２月に入り、今年初の車中泊をしたり、３月には、２泊３日で東北地方の道の駅巡りを計画していました。

父が亡くなる１週間前の２月２５日（土）には、父母私の３人で、大型のスーパーマーケット＆ホームセンターに買い物に出掛けていました。翌日にも、地元のスーパーマーケットで買い物をして、灯油も買ってきました。父は、１８リットル入った灯油のポリタンクを持って物置まで運んでいました。この時は、まさか１週間後に亡くなるなんて思ってもみなかったです。

これから数日後、父が体調不良でデイサービスを早退して帰宅しました。自宅では、ぐっすり眠っていたので、少し休めば元気になるかなと思ってしまいました。認知症以外は持病もなく、過去にも、発熱でデイサービスを早退したことがありましたが、翌日には元気になっていたので、安心してしまったのです。ここで、直ぐに病院に連れて行けば違ったのかなと悔やまれます。

夜中に体調が急変して、救急車で病院に向かいましたが、病院で亡くなりました。死因は脳出血でした。全く実感がわかないまま、病院の待合室で葬儀屋さんに連絡して病院を出ました。葬儀屋さんに移動して、告別式・火葬の手配をして一旦帰宅しました。自宅では、親族に電話で報告したり、告別式の出席人数を確認したりと慌ただしかったです。翌日には、母の親族がお見舞いに来てくれたり、葬儀屋さんとの打ち合わせもあり、その帰りには、告別式に着るスーツがないので、紳士服専門店に行ったりと、目まぐるしい１日でした。
火葬場の空き状況の関係で、葬儀が３月８日（水）となりましたので、週明けの月曜日には、町役場に行ってきました。自宅でも、公共料金の名義変更や引き落とし口座の変更。携帯電話やクレジットカードの解約など。やることが多くて、何が何だか、わからないうちに１日が終わりました。
葬儀・告別式前日には、葬儀屋さんと最終打ち合わせをしたり、スーツを取りに行ったりと、バタバタしていました。

葬儀・告別式・火葬と無事に終えたことを職場に報告をして、手続きが残っているので、週末までお休みをくださいとお願いしました。この時は、かなり参っていましたので、少し時間が欲しかったのです。翌週の月曜日からは仕事に復帰しました。１週間休んだ分の仕事は、２週間で何とか取り戻せたかな。職場の皆さんに感謝です。

四十九日法要の日時やお斎も決まり、引出物をお願いする場所も決まりました。法要花や供物の手配もしておかないと。菩提寺がないので、これから先のことも考えないと。
相続の方も進めていかなくては。実印を注文して印鑑登録も済ませました。住民票や固定資産評価証明書や登記簿謄本など、揃えなくちゃいけないものが沢山あります。行政書士さんにどこまで頼もうかな。

新盆・一周忌法要と、これからの１年は、慌ただしく過ぎて行くのかな。初めてのことばかりでバタバタしそうです。忌が明けても、今年は喪中が続きますので、道の駅巡りや車中泊の旅に出るのは難しいかな。ただ、母も、父の介護で苦労してきましたので、落ち着いたら温泉に泊りで行くくらいならいいのでは。

父の遺影


こちらの写真は、通っていたデイサービスで、２０２１年８月に７３歳の誕生日に撮ってもらった写真です。背景と服装は合成してもらいました。父は大工の仕事をしていましたので、作業着姿がしっくりくると、家族の意見が一致しました。毎日、お線香を上げています。

最後に一言

「親父！早すぎるんだよー」

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